El interior de Creta sigue siendo uno de los paisajes menos explorados del Mediterráneo: una meseta ondulada de crestas de piedra caliza, olivares de algarrobos y pueblos que todavía miden la distancia en 'horas de burro'.
La carretera costera asfaltada de la isla lleva a la mayoría de los visitantes del aeropuerto al complejo turístico sin vislumbrar el interior que comienza a veinte minutos de la costa. Las operaciones de safari en quad en Creta surgieron a principios de la década de 2000, cuando los operadores turísticos buscaron rutas de acceso a aldeas abandonadas y capillas bizantinas inaccesibles en autocar. Hoy en día, la isla cuenta con más de una docena de empresas de alquiler de ATV autorizadas, la mayoría agrupadas a lo largo de la costa norte entre Heraclión y Agios Nikolaos.
Un tour típico de safari en quad en Creta sigue pistas de tierra cortadas originalmente por pastores y posteriormente ensanchadas por brigadas forestales. Las rutas varían según el operador, pero comparten una arquitectura común: salida desde una base costera, ascenso a través de colinas cubiertas de matorrales, travesía de una meseta marcada por almazaras o yacimientos arqueológicos, y descenso a través de un pueblo donde el grupo se detiene para tomar algo. Las rutas de las Montañas Blancas suben hasta los mil trescientos metros y cruzan arroyos de deshielo en primavera. Los itinerarios del este pasan por granjas minoicas y búnkeres de la resistencia de la Segunda Guerra Mundial. Las rutas del sur descienden hacia la llanura de Mesara, donde el horizonte se abre hacia África.
La mayoría de los operadores suministran quads Honda o Yamaha con transmisión automática y ofrecen una sesión informativa de seguridad en tres idiomas. Los tours duran entre dos y cuatro horas y están estructurados como convoyes guiados: un conductor líder marca el ritmo y un conductor de cierre cierra la columna. Los conductores deben tener un permiso válido y ser mayores de dieciocho años; los pasajeros viajan en la parte trasera a partir de los cinco años. Cascos, guantes y gafas protectoras contra el polvo son estándar. Las superficies de los senderos varían desde grava compactada hasta pedregales sueltos, con pendientes que alcanzan el quince por ciento en las secciones de montaña.
La parada en la almazara es una característica casi universal de los tours de safari en quad en Creta. Las familias que operan pequeñas prensas de piedra ofrecen degustaciones de aceite de finca, a menudo acompañadas de pan tostado y queso local. Algunos itinerarios incorporan el horario del atardecer, con el tramo final descendiendo mientras la luz cae detrás del macizo de Psiloritis. Los operadores con base en Malia y Georgioupolis ofrecen salidas por la mañana y por la tarde; los horarios del sábado son más cortos y los cierres dominicales son comunes en todo el sector.
3 h 30 min
