Das Landesinnere von Kreta ist nach wie vor eine der am wenigsten erschlossenen Landschaften des Mittelmeerraums — ein gewelltes Plateau aus Kalksteinkämmen, Johannisbrotbäumen und Dörfern, in denen Entfernungen noch in Eselstunden gemessen werden.
Die asphaltierte Küstenstraße der Insel befördert die meisten Besucher vom Flughafen zum Urlaubsort, ohne einen Blick auf das Hinterland zu gewähren, das zwanzig Minuten landeinwärts beginnt. Quad-Safari-Unternehmen auf Kreta entstanden in den frühen 2000er Jahren, als Reiseveranstalter Zugang zu verlassenen Weilern und byzantinischen Kapellen suchten, die mit dem Bus nicht erreichbar waren. Heute gibt es auf der Insel mehr als ein Dutzend lizenzierte Quad-Anbieter, die sich größtenteils entlang der Nordküste zwischen Heraklion und Agios Nikolaos angesiedelt haben.
Eine typische Quad-Safari auf Kreta folgt Feldwegen, die ursprünglich von Hirten angelegt und später von Forstarbeitern verbreitert wurden. Die Routen variieren je nach Anbieter, teilen sich aber eine gemeinsame Struktur: Abfahrt von einer Küstenbasis, Aufstieg durch buschiges Vorgebirge, Überquerung eines Plateaus mit Olivenmühlen oder Höhlenstätten und Abstieg durch ein Dorf, in dem die Gruppe eine Erfrischungspause einlegt. Die Routen im Lefka Ori steigen bis auf 1.300 Meter an und überqueren im Frühjahr von Schneeschmelze gespeiste Bäche. Die östlichen Routen führen an minoischen Gehöften und Widerstandsbunkern aus dem Zweiten Weltkrieg vorbei. Südliche Routen führen in die Messara-Ebene, wo sich der Horizont bis nach Afrika öffnet.
Die meisten Anbieter stellen Honda- oder Yamaha-Quads mit Automatikgetriebe zur Verfügung und bieten eine Sicherheitseinweisung in drei Sprachen. Die Touren dauern zwischen zwei und vier Stunden und sind als geführte Konvois organisiert — ein Vorausfahrer gibt das Tempo vor, ein Schlussfahrer schließt die Kolonne ab. Fahrer müssen einen gültigen Führerschein besitzen und mindestens achtzehn Jahre alt sein; Passagiere können ab fünf Jahren mitfahren. Helme, Handschuhe und Staubschutzbrillen sind Standard. Die Bodenbeschaffenheit reicht von verdichtetem Kies bis zu lockerem Geröll, mit Steigungen von bis zu 15 Prozent in Bergabschnitten.
Der Stopp bei einer Olivenmühle ist ein fast universeller Bestandteil der Quad-Safari auf Kreta. Familien, die kleine Steinpressen betreiben, bieten Verkostungen von Öl aus eigenem Anbau an, oft begleitet von Zwieback und lokalem Käse. Einige Routen integrieren den Sonnenuntergang, wobei der letzte Abschnitt während des Lichteinfalls hinter dem Psiloritis-Massiv zurückgelegt wird. Anbieter mit Sitz in Malia und Georgioupolis bieten Abfahrten am Vormittag und Nachmittag an; samstags sind die Öffnungszeiten kürzer und sonntägliche Schließungen sind im gesamten Sektor üblich.
3 Std. 30 Min.
